生产商品木材也能赚钱
屈原的前身为1958年围垦而建的大型国有农场，2000年撤销农场、组建岳阳市屈原管理区。
在吴鹤鸣担任屈原农场党委副书记之前，这里的防洪大堤曾被洪水撕裂，大半个屈原转眼间变成泽国水乡。如今，他又来到了这个熟悉而久违的地方。
2001年早春，屈原大地一片春寒料峭，寒风中不时还飘着零星雪花儿。每天起床简单收拾后，吴鹤鸣就骑着自行车，穿行在光秃秃的营田镇与琴棋镇之间38公里的外湖大堤上，走村入户，开始了“屈原林情”调查。
顶风冒雪半个多月，他跑遍了全区80多个村庄，得出一个令人吃惊的数据：屈原绿化率原来只有6.7%。
“是啊，想到一直以来林业在屈原始终处于无机构、无资金、无人员的‘三无’状态，老百姓不种树，领导也不重视种树，这一点都不出人意料。不过，也说明两个问题：一是让他们种树，真是太难了；二是林业的发展潜力，实在太大了。”
种树？那是山区的事。面对这样的疑惑，吴鹤鸣认为，在平原湖区开展植树造林，最主要的还是改变思想观念。
当时在屈原，一提种树就问题一大堆，比如，没资金、没林地、没树苗，路边渠边种树会影响农作物生长，树种了乱砍滥伐也管不住，如此等等。
做好干部群众的思想发动工作，就成了吴鹤鸣开展工作的突破口。“来屈原的头三四年，我主要就干这个。”
在一次会议上，微笑总挂在脸上的他显得格外严肃：“30多年前三仙渡大堤的惨相可能有些人不清楚，可20世纪末的几次抗击特大洪水，在座各位可能都是指战员呀！各位应当清楚其中原因的。我欠了屈原人民的账，我希望你们不要犯我这样的错了！”
会议发动之外，他把深入基层发动视为希望所在。“带着两个馒头、一瓶矿泉水，我往往一跑就是一整天。38公里的外湖大堤、20公里的南线防洪大堤，还有大小河流、渠道、村庄、田间地头等，凡是能够种树的地方我都到过。有一次，连续在乡间跑了26天，跟基层干部、群众座谈，帮助他们开阔发展思路、解除思想顾虑、制订生产规划。”
就这样，他走东家、奔西村，向农民兄弟摁着计算器：“你看看，种一亩树，一年能赚2000元，多划算的事呀！”然而，自行车骑得快散架了，嘴也说得快冒烟了，而真正种树的农民还是没有多少。
“这是为什么呀？”吴鹤鸣问干部，也问农民。
“十年树木，效益来得太慢了，不挣钱。”众口一词的回答令他如梦方醒，也让他认识到，在屈原发展林业要见效益，而且最好要快。
由此，他萌生了发展速生丰产林的想法，必须要让老百姓认识到，种树不但能改变自然面貌，照样也能挣钱。
“屈原是粮食生产基地、牲猪生产基地，也应是商品木材生产基地，屈原的发展应该农、林、牧三者有机结合。”怀着这样的想法，他渐渐明确了自己的工作思路。
2001年7月，屈原区委在一次办公会议上正式决定开展植树造林，下发了《关于加快林业产业发展的决定》。这是屈原最近50多年来历史上的第一个专门研究部署林业的大会。
尽管如此，头两年效果始终都不大好。对此，他没有灰心，始终默默坚持着，不仅帮助解决思想问题，还进一步帮助解决实际问题。
这一年，吴鹤鸣自己筹资，从附近的沅江买来4万多株南抗4号优良杨树苗，带领大家建苗圃。
“有一次，树苗运到屈原已经是午夜了，我还冒着绵绵春雨为司机联系食宿，安排苗木存放地点。正好碰见区长黄伯良，问我‘这么晚了，这些事怎么不叫别人去办？’我就想把这事赶紧干起来，没想那么多，更没顾着是否劳累。”
第二天，他自费聘请的沅江市南大镇林业站站长汤春辉来到琴棋乡八里堤村，带领46户村民进行扦插育苗。那次，总共建了138亩基地。以此为开头，全区苗木基地后来发展超过300亩。
致富的种子由此开始扎根，发芽，生长……
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