“你说，我还要不要继续做下去？”广东圣茵花卉园艺有限公司董事长周世明问记者，同时也是在问她自己。众所周知，花卉育种是一个漫长而枯燥的过程，其中艰辛只有育种工作者才能体会，周世明坚持朱顶红育种多年，投入的资金与心血让她对育种这条路的认识愈加清晰。
周世明（右）向记者介绍朱顶红育种过程
不安稳的灵魂
在去往圣茵花卉园艺有限公司的路上，经过东莞大道，“当年，这条路的绿化工程也是我做的，现在维护得还很不错。”周世明欣慰地说。
其实，周世明身上就住着一个不安定的灵魂。她曾是东莞市人民医院的药剂师，因喜欢玫瑰，便辞去了“铁饭碗”，毅然决然跑到云南，种植了100亩玫瑰，成为名副其实的“卖花姑娘”，花店生意也红红火火。后来她又转向园林绿化工程市场，承接了东莞大道绿化工程，并在全国范围内招聘工程技术人员，成为当地的新闻人物。再后来，她又转型到环保科技，研发生物肥料，成绩卓著。
结缘“花痴”
走进圣茵的花卉基地，周世明先带记者参观了温室。“有时候种下几百粒种子，仅有两三粒发芽，有些甚至全军覆没。”周世明虽然说着育种的困难，但还是掩饰不住对每一棵朱顶红的喜欢，仔细地观察每一株花的生长状况。“其实这些花还承载着另一个人的希望，那就是‘花痴’叶耀华。”周世明告诉记者。
叶耀华是东莞有名的“花痴”。自从2002年迷上朱顶红之后，倾其所有种花育苗，甚至把房子都卖了。为了一棵种苗，他可以专程飞到南非，花一万多元买回来。这种不计成本的投入、痴心不改的追求，让他很快就拥有了优质的朱顶红花苗，他希望有一天能把自己的朱顶红销往全世界。
叶耀华有梦想，有资金，但是还需要会种花的人。2012年，他与周世明合作种植朱顶红，但于2015年因病逝世，叶耀华临终前最放不下的就是朱顶红，希望周世明能够给他一个承诺，继续将朱顶红的育种持续做下去。
周世明遵守了承诺，开始全身心地投入到朱顶红的研究与种植中，到处寻找资料，请教专家，到国内外众多地方考察。周世明团队经过多年精心筛选、培育，用了近百个本土母本和洋种父本相互杂交，最后成功孕育出了朱顶红新品种，并将其命名为‘圣茵兰’。“兰字谐音为‘难’，意思就是在我们圣茵最困难的时候培育出来的品种，也是一种纪念。”周世明向记者解释了‘圣茵兰’名字的由来。
加强研发与合作
目前，圣茵花卉建设的朱顶红种质资源库包含已注册的商业品种300余个，其中还有部分带香味的品种，而已记录的杂交品种超过4500个。
“我们公司特别注重科技与研发。”周世明表示，一方面，公司与中国科学院华南植物园、华南农业大学、广东仲恺农业工程学院等国内众多知名科研单位构建“产学研结合示范基地”；另一方面，自2015年开始，圣茵先后与以色列MATAT Knowledge的Yossi Mstat、以色列技术专家AzrielAssaf、荷兰CBTC国际园艺有限公司、秘鲁Agro Floral Peru S.A.C公司等国际上拥有先进农业技术的企业合作，并通过消化吸收和自主创新，形成了成套先进的栽培技术和管理经验。
“不断研发与合作，才能让我们不断有新产品出现，而且产品更具竞争力。”周世明表示，‘圣茵兰’朱顶红花期可从2月持续到5月，且花头多、颜色亮丽，而普通朱顶红在4月中旬开花，且花期相对较短。
周世明还告诉记者：“我以前种花、卖花、做工程、研发生物肥料、做环保等，现在又做育种、花卉旅游，几乎参与了整个花卉产业链，有时候啊，一旦开始就停不下来。”据她介绍，朱顶红使用圣茵自主品牌的营养土做基质，比使用椰糠效果好，成本还低，目前还在进一步的应用试验中。