独特的地理位置和气候条件形成了独有的特产———九龙金枣。九龙金枣在该村栽植已有两千多年的历史，具有个大、色红、汁多、味甜等特点，不但可食用，也可作为药用，是古代皇宫贡品之一，驰名省内外，享誉陇原大地。但是在李如意上任村党支部书记之前，因基地规模小，品种老化严重，加之群众重视程度不够，自发经营，产量低，品质差，经济效益十分低下，使这一名优特产徒有虚名。李如意当上村支部书记以后，他下定决心要把这一传统的产业做大做强，经过几年坚持不懈的努力，九龙金枣已成为该村群众增收的主导产业。李如意也因此成为远近闻名的九龙金枣产业大户。 

    发挥优势立枣为业由于受传统习惯的影响，九龙金枣开发多年来一直停留在群众自发的层面，以田边地埂和“三荒地”栽植为主，基地规模小，农民群众守着“金饭碗”却不知如何致富，使这一名优特产品品种退化，几乎面临绝种。李如意上任支部书记之后，进入不惑之年的他决心立枣为业，把枣产业做大做强，使九龙金枣上档次，升品位。他给村两委班子提出的口号是“做给群众看，带着群众干，领着群众富”。他带领村支部一班人经过认真研究，调查分析，制定了高山堡村千亩九龙金枣产业发展规划，坚持集中连片、规模开发的原则，实行重点布局，分组实施，把全村九龙金枣栽植任务具体规划分解到组、到户、到地块，一次下达面积，分年度进行栽植。为了使九龙金枣的基地建设能够早日形成规模，李如意和村支部一班子人，分片包干，进村入户做群众的思想工作，采取统一苗木供应、统一栽植标准、以奖代补、动员群众集体投工投劳等多种办法，动员群众集中连片栽植九龙金枣。对没有劳力栽植的农户，李如意就带领村班子全体干部进行义务栽植，从而保证了基地建设的顺利完成。在他的努力下，从2004年起，全村共发展枣园895亩。 

    典型示范政策引导九龙金枣虽然品质优良，但由于成熟期恰好在每年10月份我市雨水较多时期，鲜枣难以很快售出，加工工艺落后，因而大部分就腐烂，同时，受年份影响产量不十分稳定。大多数农户对发展枣产业致富并不十分认同，因而管理松散，不打药，不剪枝，从而造成九龙金枣个小，产量低，经济效益不高。同时，群众认为栽植枣树是瞎折腾，害怕赔钱。李如意看到这种现象后，心里十分着急，为了解除群众想富盼富，却又怕赔、怕亏的心理障碍，他清楚认识到，要想让群众转变观念，就必须首先打消群众的顾虑，而示范带动、利益驱动是转变群众观念的唯一方法。于是他一方面带头将自己仅有的13亩承包地全部用于栽植枣树，并号召村、组干部带头率先栽植，同时要求村组干部每人帮两户群众落实栽植面积，并将栽植任务与村组干部年终工资和考核相结合。另一方面，他积极带领村干部和愿意栽植的部分大户远赴山东、陕西等地学习参观先进技术。同时，他多方奔走，充分利用酸枣接大枣这一短、平、快项目，加大枣园基地规模，四年来，累计嫁接九龙金枣5万多株。通过几年的努力，枣园的规模发生了很大变化，全村3年共栽植枣树895亩，累计达到1935亩，枣园的效益也明显提高，每亩达3000元以上。如今，高山堡村几乎家家户户栽枣树，户均达到7.5亩以上。 

    依靠科技提高效益枣树虽是个乡土树种，但对水肥条件要求较高，特别是近年来，随着国际、国内果品市场的发展变化，优质、无公害、绿色果品已成为人们消费的热点。因此，如果管护措施跟不上去，直接影响了枣园的效益。为了使九龙金枣能在最短的时间内创出品牌，李如意多次到省、市农技和科技部门聘讲专家、教授来村上对农民传经送宝，同时，还成立了九龙金枣产业科技服务小组，专门聘请了林业部门的技术人员和科技特派员，深入田间地头，采取课堂授课与实际操作相结合的方法，现场操作，现身说法，对枣农进行现场技术培训，提高枣农科技水平。通过推广了配方施肥、防病防虫、越冬涂白、花期喷药的管护技术，大大提高了老园的坐果率，果实上色增重的时间明显缩短，单株产量增加了将近三成，鲜枣的质量和口感显著提高。2000年在高山堡村沙滩、崖窑两个组新栽丰产枣园240亩，目前已进入初产期，单株产量均在20公斤左右，亩栽27株，亩均收入已经达到2700多元，同老枣园相比，收益同步提前了15至20年。 

    扩大宣传开拓市场九龙金枣虽为朝廷贡品，但由于受自然条件和品牌因素的影响，价格一直处于低靡状态，销售渠道不畅，不能形成“拳头”优势。为此，李如意按照县上提出了“建基地，争市场”的指导方针，大力实施品牌战略，加大对九龙金枣的宣传力度。动员组织枣农参加了五届“九龙金枣节会”，举办九龙金枣游园活动，进一步扩大对九龙金枣的宣传力度，吸引外地客商前来参观洽淡贸易，不断提高了九龙金枣的知名度和市场品牌价值，每年节会期间签订销售合同都在10多份以上，销量达100多万公斤，价格也由2000年的每公斤1至2元上升到10至12元，最高24元/公斤，平均价格增长了10倍多。同时，在他的努力下，通过招商引资，引凤筑巢，办起了以九龙金枣加工为主的宁县赛鲜果脯厂入住高山堡村，年加工能力200余吨。不但解决了农民买难的问题,而且给农民提供就业岗位200多个,仅此一项农民每人年均增收100多元。李如意自己还建办九龙金枣烘烤房1间,年烘烤大枣2500公斤。 

    目前，在李如意的带领下，九龙金枣已成为高山堡村群众增收的主导产业，目前已发展到1935亩，户均7.5亩，年产鲜枣30万公斤，仅此一项收入达160多万元，人均增收1500多元，九龙金枣由昔日的农民自己食用变成了农民手中的“金元宝”，农民的钱袋也慢慢鼓起来了，而李如意却仍然没有满足，又向新的目标迈进了。