如今正当全世界都在为能源问题发愁，积极开发新能源的时候，早在5年前，李玉祥就已经发现了传统能源的替代品——植物提取的生物能源。在李玉祥的种苗基地里，最让他自豪的就是这样一个有着古怪名字的植物——光皮树。光皮树，树如其名，笔直的树干如同少女的肌肤一般光滑，树皮还有着规则不一的白色斑点。“如果种植成林，远远望去，绿色的树冠底下，搭配星星状的白色斑点，很好看呢。”李玉祥翻出笔记本电脑里的资料图片说道。

    和光皮树结缘的过程，李玉祥自称也像谈一场曲折的恋爱，从最初的质疑，到逐步发现它的优点，以致慢慢喜欢上了它。5年前，一直致力于新型植物品种开发及出口的李玉祥偶然认识了宁波城市职业技术学院的生物老师陈博士。陈博士一听说李玉祥喜欢培植新的植物品种，立刻向他介绍起了自己研究多年的光皮树。李玉祥说，当时陈博士极力推荐，可是他偏偏对这其貌不扬的树种提不起兴趣。原因很简单，因为光皮树的成长时间缓慢，一棵光皮树需要种植10年以上才能见到经济效益，很多搞园艺的苗圃商都因为这一点而望而却步。如果引进光皮树，销量是一个实实在在的大问题。和陈博士碰面不久后，李玉祥买了一辆私家车。也就是在那一年，成品油的价格像直升机一样，连连往上涨。“能源问题困扰全球，新能源什么时候才会出现？”这时，他才想起了陈博士口中能替代传统柴油的光皮树。

    在陈博士的演示下，李玉祥亲眼见到了光皮树的果子提炼出柴油的整个过程，他当即意识到光皮树背后的巨大经济效益和社会效益。随即，李玉祥就和陈博士奔走在全国各地，寻找品种优良、适合南方种植的光皮树种。在江西和湖南一带，李玉祥终于找到了心目中理想的生长快、产量高的光皮树树种。而这种光皮树似乎也很“愿意”在宁波落地生根，李玉祥引进来后，没试种几次就取得了成功。

    “你看，一棵盛产的光皮树，一年可以提取20公斤至25公斤的生物柴油，而且油品上佳，完全能替代传统石油中提炼的柴油。如果大面积种植，说不定以后这会是一种很好的新能源呢。”李玉祥指着苗圃里的一棵光皮树对记者说。不仅如此，光皮树外形独特，树冠茂密，花朵娇艳，还是一种理想的景观树种，同时也是一种上佳的蜜源，可谓是一树多用的典范。

    现在，很多苗圃商也瞅准了光皮树背后的效益，主动联系李玉祥购买种苗。可是李玉祥却并不是每笔生意都做，用他的话说，光皮树是他所有种苗中最赔钱的一个品种，他引进光皮树不是考虑眼前利益。即使有人执意要买种苗，他也要先了解一下对方的经济实力和使用目的。“光皮树一定要大面积成林，而且要种植10年以上才会看到经济效益，如果是想短时间赚钱的买家，我一般都劝他们别种光皮树。”李玉祥介绍说。

    “我相信在三五年之后，用光皮树来炼油会成为一种主流的模式。现在我走在前面，就是为了让以后的同行少走些弯路。”李玉祥说。

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