灵石之长在于煤，灵石之短在于绿，发展之基在于林——历经资源消耗型发展的阵痛，灵石人得出了这样的认识和感悟。
近年来，借助林改的推动，灵石县走出了一条由从生态失衡到生态恢复、从煤炭富县到生态兴县、从单一绿化到综合治理、从粗放经营到科学发展的道路。
作为山西省林改试点县，灵石县在主体改革顺利完成后，积极探索配套改革，加快农民增收致富的步伐。目前，全县共建各类林下经济示范基地12万亩，组建林下经济专业协会和农民林业合作社86家。
天上有多少星星，地上就有多少坑坑。一句话描述出灵石当年过度采挖的状况。
灵石县地处晋中南端，是全国重点产煤县。国土面积1206平方公里，其中含煤面积就占71.3%。长期资源依赖型的发展模式，带来了土地塌陷、植被破坏、环境污染等诸多问题。“黑多绿少、千疮百孔、烟尘弥漫”——到过灵石的人大多不想再去。
2008年以来，灵石县委、县政府把集体林权制度改革作为全县转型发展的重要契机，大力发展生态经济，以煤补林，让煤炭灵石尽快“变脸”，突破资源开发愈采愈穷、愈采愈恶、愈采愈死的恶性循环。
2008年，灵石在集体林权制度改革启动之初，就坚持主体改革、配套改革同步推进，在全省率先启动县级公益林补偿方案。按照谁开发谁保护、谁受益谁补偿的原则，从煤炭企业可持续发展基金中提取补偿资金，对县域集体生态公益林每年每亩给予10元补偿，县财政每年投入补偿资金481万元。至今，补偿已实行3年，灵石县农民户均每年获得管护收入800多元。
近年来，灵石县加大造林投入力度，财政累计投入4.56亿元，带动社会投入3亿元，完成造林32万亩，绿化通道210公里，绿化村庄128个，连续3年获得全省造林绿化先进县称号。
与此同时，灵石县委、县政府坚持把核桃经济林建设作为兴林富民的战略工程来抓，每亩给予栽种补贴180元、管护补助43元。截至2010年底，县财政已投入2000万元，带动社会投资3500万元，使全县核桃经济林面积达到20万亩。
灵石属于山区县，林地远多于耕地，发展林下经济有很大的空间。县委、县政府出台扶持政策，整合资金，打出投资组合拳，鼓励农民探索林下经济多元化发展的路子。看好林子，搞活林下，发展养鸡、养羊、养猪、种植中药材……分得山林的农民在林下找到了各种各样的致富门道，实现了生态建设和经济发展互兴双赢。
政府的态度和支持的力度为发展林下经济注入了生机和活力，农民发展林下经济的积极性空前高涨，各种类型、各种模式的林下养殖业红红火火，林下种植越做越大。大致可分3种模式：一是业主开发，联户经营，规模发展；二是对林下经济示范户实行统一规划、标准建园，示范引导；三是龙头带动，项目驱动，股份合作。
企业家蒋元娣出资3万余元购买了乡办林场，成立了元盛生态开发公司。先是投资20万元，新建500立方米的蓄水池，铺管8000余米，在解决树木浇灌问题的同时也带动了本地农民就业；而后，发展林下种植、养殖等。现在，他承包的核桃林挂果面积已有500余亩，林下养殖初具规模。去年，他又开始在林间试种豆类、薯类、小秋作物、山木耳和芍药，拓宽林下经营模式。
南关镇道美村村民张保计本是个煤老板，由于山西省煤炭资源整合，他退出了煤炭产业，转而回乡投资林业。在家乡父老眼中，张保计是个能人，于是由他牵头，成立了双园种养专业合作社，希望他能带领村民共同致富。
肩负着乡亲的希望，双园种养专业合作社开发了道美大原山全部山林，采用经济林与生态林混交，实行长抓生态林、短抓经济林，以短养长、长短结合、以林养林的发展模式。合作社先后投资200万元铺设管道2500多米，修建了蓄水池，引水上山解决了树木生长的用水问题，使林木成活率超过90%；又投资近100万元，解决用电问题；修路近1500米，方便农产品运输。
2009年，在县里的引导下，合作社着手发展林下经济。张保计投资70多万元办起了试点养殖场，林下养猪200余头、散养笨鸡1500多只。这种养殖模式既节省饲料，又符合城里人对猪肉和鸡肉的品质要求；鸡粪又反过来成了滋养林地的肥料。如今，仅养殖业一项就能实现年收入10万多元。按照张保计的设想，合作社最终将成为一个集产蛋、加工、销售为一体的现代化综合养殖基地。同时，配合政府拉动内需项目，合作社还修建了两座大型沼气池，以猪粪、尿及秸秆作为原料，经沼气池发酵产生清洁能源；沼渣、沼液则施于苗木，基本实现循环发展。
短短几年，灵石农民从林改中淘到了第一桶金，他们不仅每年可以直接领到一笔生态效益补偿和造林直补资金，还在林下探索出致富的路子，为资源型地区转型发展树立了一面旗帜。
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