在江西省永丰县水浆省级自然保护区管理站，只要提及马光明的名字，大家都会竖起大拇指。要说护林，护一个月容易，护一年也不是太难。然而马光明在这个岗位上，已经坚守了30年。
30年了，他从壮小伙变为老年人；30年来，他和同事负责的3万亩原始林从未发生过一起森林火灾。韶华易逝，容颜易老，不变的，是他对大山的忠诚……
“我每个月都要穿坏一双军用胶鞋”
1982年，29岁的马光明到刚成立的水浆省级自然保护区管理站当护林员。林区山高路陡，全靠老马的双腿去丈量。翻山越岭一趟下来，少说也有15里山路，他每天要去林区两次，多的时候去3次，一天下来要走几十里山路。“我每个月都要穿坏一双军用胶鞋。”马光明说。
30年来，马光明一共走了15万多公里的山路，相当于绕地球赤道5圈。日复一日，年复一年，老马用自己的双脚丈量着这几十座山头。每次出门，天边才露出一丝鱼肚白，而当他结束一天的工作回到护林小屋，早已是满天繁星。
“我吃这些苦跟哨兵们比还是有差距的”
保护区远离闹市，杳无人烟。除了风吹、草动和鸟鸣，听不到任何声音。这寂寞是寻常人无法想象的。可是老马却觉得，呆在大山深处没什么大不了。有时闷得慌了，老马就凭高而啸，发泄一下心里的孤寂。
除了孤独与艰辛，马光明还要克服风湿病的困扰。老马说，深山阴湿，冬天里冷如冰窖，被子摸起来都是湿漉漉的，晴天晾一下还好，要是遇上阴雨连绵，老马只能和衣而睡。因为长期这样，老马患上了风湿性关节炎，一到换季的时候，一刮风下雨，腿疼起来就像针扎一样，整晚都难以入眠。
就是夏季，房间也很潮，而且还有更遭罪的——白天巡山马光明已经疲惫至极，晚上还甭想睡个安稳觉。山里的蚊子又多又大，挂蚊帐不顶用，点艾蒿烟熏火燎也没用。要是太累太困睡了过去，蚊子咬起的大疙瘩就会一层摞一层，出汗的时候刺痒感钻心。即使这样，马光明只是说：“比起边关哨所的那些哨兵们，我吃的这些苦还是有差距的。”
“我敢护林就不怕死！”
这片山林，林愈深、树愈密。不法分子也盯上了这片山林，不时悄悄进山偷盗。
一天下午，马光明巡查到一个山头，看到林中的茅草有人为扶正的迹象。他立即断定：“有问题！”于是便沿着茅草倒伏的方向巡查过去，果然发现一棵碗口粗的阔叶树被人偷偷伐倒，还没来得及运走。马光明要来个“人赃俱获”。于是晚饭后，老马打着手电赶到盗伐地点附近蹲守。果然不久后，一名盗伐者像幽灵一般出现在他眼前。他一跃而起将其抓住，并按《森林法》处置。
还有一次，马光明在巡山时得知有人盗伐马尾松，忙赶去制止。盗伐者见状，扬着斧头向马光明示威，他毫无畏惧，拍着胸脯厉声说：“有胆朝这来，我敢护林就不怕死！”盗伐者见状，马上溜之大吉。
“护林这活总得有人干！”
马光明说，他这一生，常年驻守在深山里，对得起工作，但对不起家人。因为守山护林，家务活全压在了妻子一人身上。到了防火期，马光明常常几十天不回家。他总是感叹欠家人太多：“父母过生日，我也没有回去祝寿。30年了，我在管理站过了24个春节。”
管理站考虑老马年龄大了，考虑到他家的实际情况，多次想给予照顾，为他安排个轻松点的工作，他却坚持留在山上。老马说：“我快到退休的年纪了。我这辈子对山林有了感情，也舍不得离开。只要在管理站一天，我还干护林这一行！”
没有豪言壮语，但求朴实无华；不期轰轰烈烈，但求默默躬耕；无心利禄功名，但求一方平安。这就是马光明，一位普普通通的务林人的质朴心声！
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