森林覆盖率高达83.5%，连山生态环境可谓独冠南粤。近年来，有着“粤北生态明珠”之称的连山，全面实施“桥头堡”战略，积极推进生态功能区建设，取得了良好的成绩，生态工业、生态旅游业、生态农业发展迅猛。
而去年党的十八大作出了推进生态文明建设和加大民族地区、贫困地区扶持力度的战略部署，前不久省委、省政府又作出了“进一步促进粤东西北地区振兴发展的决定”，作为生态发展区，连山前景可观。同时，二广高速明年底通车，连山将拥有第一条高速，交通建设、城乡基础设施等进一步优化，连山发展动力将会更足。
东风欲来满眼春。面对一系列发展机遇，连山县委书记温国伟、县长蒙家林表示，连山将抓住中央、省、市关注与支持的大好机遇，继续实施“桥头堡”战略，围绕主体功能区定位，坚持走生态文明发展之路，同时化生态优势为发展优势，推进生态产业化发展。
优势生态资源独步岭南
连山区位独特，地处粤、湘、桂三省（区）交界处，一直被誉为“一水流三江，一脚踏三省”的粤西北绿色明珠。走进连山，无论驻足何处，都是满目清新的绿色，都能呼吸到最新鲜的空气。这里是广东一块难得的净土，虽然经过多年发展，仍未有半点污染工业。
良好的生态环境，与连山人的努力分不开。近年来，连山围绕主题功能区定位，提出了建设“生态文明、经济发展、民族和谐、宜居宜游”幸福连山的发展目标，把生态建设放在了重要位置。据介绍，仅仅近几年，连山就完成重点生态工程造林面积超五万多亩，全县林业用地面积10万多公顷，占全县国土面积逾87%。同时，连山还不断加强森林保护工作，目前已建成1个省级、5个市级和1个县级等7个自然保护区，省级生态公益林面积达68.2万亩。
连山县委书记温国伟表示，连山还将全力推进环城森林生态景观林带建设，把县城建设成为国家森林公园式的县城。据介绍，环城景观林带建设总面积26364亩，可使县城周边山地形成森林生态景观，充分展示连山生态发展区建设的窗口。持续的生态建设和保护，使连山森林覆盖率达83.5%，位居全省前列。完好的生态，也蕴育出了优良的旅游资源和农业资源。
近几年来，连山旅游快速发展，其中生态元素贡献不小。比如被游客誉为“广东九寨沟”的大旭山原生态瀑布群，景区内除了可以观瀑和玩瀑之外，山内的空气负离子浓度非常高（达4-10万/立方米），被誉为大自然的天然氧吧，是游客吸氧首选之地。又如金子山景区，位于国家级生态公益林保护区内，景区内保存着完好的原始森林群落，拥有珍稀的野生动植物物种，生态风貌引人入胜。生态，已经成为了连山旅游的主打牌之一。
作为传统农业大县，连山名优特农产品丰富，茶叶、大米等早在建国前就名满岭南。近年来，连山依托良好的生态环境，大力发展有机稻、有机茶、大肉姜、南药、东风春桔等特色农产品种植，打响了连山农产品品牌。尤其是连山有机稻，以其米质良好，产地生态环境无污染，种植过程无公害等特点，受到市场高度青睐，远销珠港澳等地区，创下了过亿元的年产值，成为了连山农业的标志性产品，也为连山农民增加收入打下了一定的基础。
坚持生态发展，保持并壮大生态资源优势，增强生态核心竞争力，已成了连山人的共识。连山县委书记温国伟表示，连山的生态发展将遵循两项原则：一是经济与自然可持续发展原则。在加快经济发展过程中，始终坚持“既要金山银山，又要绿水青山”的发展理念。二是彰显特色原则。所谓特色，经济上彰显生态特色，着重发展生态农业、生态工业、生态旅游。
发展三大产业绿色崛起
近年来，连山围绕主体功能区定位，依托良好的生态资源，大力发展生态工业、生态农业、生态旅游业，取得了非常良好的成绩。同时，生态产业的快速发展也促进了县域经济综合实力持续增强，地区生产总值稳定上升。
生态资源型工业发展良好。连山具有丰富的水利、风力、矿产资源等，近年来，连山加快水利资源开发，建成小水电站250多座，装机容量超过13万千瓦。启动华润风能发电前期工作。引进和发展金山民族食品有限公司等一批农林产品加工企业。全县初步建成了小水电、农林产品加工、矿产资源开发为主的生态工业体系，工业产值逐年上升。今年上半年，连山工业增加值2.88亿元，增长9.8%。
农业方面，连山启动生态农业新引擎，抓好农田水利基础设施建设，推动农业产业化发展战略，加强农业科研攻关，实施“三品”工程，发展迅猛。据悉，目前连山全县有市级农业龙头企业5家，农民专业合作组织63个，在农业龙头企业和专业合作组织的带动和帮扶下，农产品生产基地建设取得成效，建成了有机稻、无公害蔬菜、有机高山茶、沙田柚、淮山、南药（佛手）、麻鸭、山地鸡、生猪等9个种养基地，农业种养逐步趋向规模化发展。科研方面，连山县农科所目前已拥有1000多个育种资源材料，成功选育了清远市首个杂交水稻不育系“吉田A”，成功选育了粤优8号、天优628等二十多个优质水稻品种。
据介绍，目前连山已创建农产品著名品牌4个，获得认证的有机产品6个，无公害产品认证11个。今年上半年，全县农业总产值3.62亿元，初步形成了“企业+基地+专业合作社+农户”的现代农业发展格局。
生态旅游上台阶。连山生态风光优美，境内有金子山、大旭山、鹰扬关等景区，同时具有底蕴深厚的壮瑶民族文化，一年一度的“七月香”壮家戏水节已成为连山民族文化的招牌，举办期间观者如潮，可谓人气财气双丰收。
近年来，连山旅游业立足生态环境优美和民族内涵丰富的优势，主打“生态风貌、民族风情、三省边城风光游”三大品牌，以绿色生态、休闲养生、风情体验以及红色文化为主要特色，大力发展与民族文化、林业、农业关联密切的现代旅游产业，使自然山水、农业观光与民族文化相融合，发展势头非常迅猛。
目前，连山“生态风貌、民族风情、三省边城风光游”格局逐步构建，景区品质大大提升。上半年全县旅游接待10.74万人次，同比增长23.9%，旅游消费4647万元，同比增长48.5%。此外，旅游招商也取得了突破进展，规划了一批旅游开发项目，其中引资5亿元的小三江温泉度假区已签订了开发合同，展开了前期的筹建工作。
思路大力推进生态产业化发展
去年下半年，党的十八大作出了推进生态文明建设和加大民族地区、贫困地区扶持力度的战略部署；今年下半年伊始，省委、省政府又作出了“进一步促进粤东西北地区振兴发展的决定”。随着中央、省、市政策文件的出台，连山的发展思路也逐渐定位清晰。温国伟表示，今后连山将继续围绕主体功能区定位，大力推进生态产业化发展，走出一条生态发展区的绿色振兴之路。
加快发展生态工业。重点抓好小水电升级改造，合理开发自然保护区内小水电资源，充分利用本县丰富电力资源，加快金属加工企业的升级改造，做大做强电力工业产业链。同时，推进农林副产品深加工等生态特色产业发展，进一步壮大以小水电、农林产品加工、矿产资源开发为主的生态工业体系。
壮大生态农业，促进农民增产增收。重点扶持一批农业龙头企业和专业合作社，充分发挥其带动辐射作用，全面优化农业结构，稳步推进农业产业化，着手申报省级农业综合开发县。大力推进“一乡一品”，不断扩大有机稻、佛手、沙田柚、生姜、油茶等种植基地规模，培育和发展连山本地鸡、禾花鱼、果园猪等养殖，以特色农产品带动农村经济发展，全面增加农民收入。加大品牌认证工作力度，促进农业综合效益不断提高。
狠抓生态旅游开发，带动第三产业提升。一是加快生态、养生旅游项目开发。重点加快小三江温泉项目建设和大旭山景区的升级改造，积极开展金鸡山生态游、欧家梯田摄影、永福休闲观光等生态旅游项目的规划、可研等前期工作，为立项、招商引资提供资料齐全、并有影视介绍的资料，提高立项、招商引资的成功率。二是加快人文旅游项目的开发。充分挖掘本县具有少数民族特色的民间民俗文化，并借鉴全国优秀的壮瑶旅游项目加以创新，形成具有本县特色壮瑶民间民俗旅游产品，通过壮瑶民间传统艺术演艺厅，将其打造成“丽水金沙”式的歌舞剧。三是加快县城旅游景点开发，加快做好县城生态景观改造和福林苑改造升级，同时，要重点建设一个具有壮瑶民族特色的景点。
加大林业生态规划，进一步扩大生态公益林面积，完善全县生态防护林体系建设，切实提高森林生态功能等级。加快推进环城生态景观林带建设，加大国、省道和二广高速生态景观林带建设力度。完善措施，强化督促检查，认真落实节能减排任务，鼓励发展循环经济、绿色经济和低碳经济。
主动加强与连州、连南、阳山的合作，通过“三连一阳”区域合作平台，推动连山旅游、农业等产业发展。
生态优势 最具竞争力
毫无疑问，“生态”是21世纪以来最热门的一个词之一。生态一词走红的背景，是当前世界各地环境不断恶化，污染越来越严重。正因为此，人类越来越重视自己生存和发展的环境状态，也就是生态。生态良好，意味着健康、美丽、和谐，生态恶劣，则意味着疾病、污染、杂乱。
生态对于地方发展亦举足轻重。从世界各地发展的经验来看，以破坏和牺牲生态环境为代价来获取经济的高增长，必将付出更大的代价，最终得不偿失；走人口、资源、环境与经济、社会协调发展的生态文明发展之路，才能真正实现可持续发展，并发展得越来越好。从大众的消费选择来看，生态良好的地区及其产出的产品，亦比生态环境恶劣地区的产品更受欢迎。因此，可以说，生态优势将是最具竞争力的优势。
所幸的是，连山一直以来都非常重视生态建设，坚持走生态文明发展之路。无污染工业，森林覆盖率超过80%，区域内水质、空气质量、土壤均保持良好，生态优势非常明显。当然，作为生态发展区，其经济发展程度目前相对滞后。但随着时代的进步，连山生态优势正在逐渐转化为竞争优势，比如到连山旅游的游客越来越多，连山大米等农产品越来越受到消费者青睐等。消费者选择连山的原因，即是其优良的生态环境。
令人欣慰的是，近年来连山围绕主题功能区定位，提出了建设“生态文明、经济发展、民族和谐、宜居宜游”幸福连山的发展目标，把生态文明建设放在了重要位置。这片净土将因此而得以保持，同时，随着人们对生态的日益重视，连山生态良好的竞争优势也将更加凸显，发展也势必更好。
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