当代中国树木育种学的先驱者之一——叶培忠

    中国杨树杂交育种工作起步较晚，始于１９４６—１９４７年。叶培忠是这项工作的开创者。４０年代，他在甘肃天水水土保持实验区工作时，首次利用当地河北杨与山杨、毛白杨、响叶杨进行杂交育种，获得了优于亲本的杂交苗木。尽管当时试验规模小，但积累了宝贵的试验资料，为中国以后开展杨树杂交试验开辟了道路。天水水土保持实验区职工为纪念叶培忠在天水的功绩，把他培育的杨树新品种中的一个，起名为“叶氏白杨”。中华人民共和国建立后，中国各地杨树杂交育种工作，基本上是在叶培忠４０年代工作的基础上开展的。据不完全统计，全国各地进行了４００个杂交组合，既有种内、种间杂交，也有派间、属间和复式杂交，其中生长表现优良的杂交组合，包括叶培忠亲自培育的银毛杨、小意杨、赛山杨等约有４０个。这些杨树杂交品种已在全国广大地区推广繁殖。５０年代末，他在南京林学院树木园内建立了杨树引种区，引种国内外杨树２００多个无性系，成为国内杨树育种研究试验基地之一。

    １９７２年，以梁昌武、吴中伦为首的中国林业代表团在阿根廷布宜诺斯艾利斯出席第七届林业会议后，考察了意大利林业，带回一批黑杨派南方型无性系插穗。吴中伦将这些插穗送给中国林业科学研究院、南京林学院、湖北省林业科学研究所和黑龙江省林业科学研究所４个单位分别引种试验。南京林学院引种的黑杨派南方型无性系有Ｉ—６３杨、Ｉ—６９杨、Ｉ—７２杨、Ｉ－２１４杨等４个品系６１根插穗。由于插穗经旅途耽搁，已开始变色发黑，处于垂死状态。叶培忠在接到这些插穗后，立即组织树木育种教研室部分教师进行抢救。他们把插穗扦插在校内苗圃地里，经过科学培植和精心管理，这些垂死的插穗竟奇迹般地被培育成苗，当年成苗４９株，株高二三米。以后他们又用这些苗木进行无性繁殖，到１９７４年年底共培育大苗１０００株，引种试验成功。叶培忠及其助手并没有将引种研究停留在校园里，而是把这些优良无性系在林业生产中推广应用。参照这些优良无性系原产地（美国南部）的气候生态条件，他们选定江苏北部平原地区进行小片试种，效果显著，二三年生胸径可达２０多厘米。此项成果于１９７９年获林业部科技成果二等奖，１９８５年又获国家科技进步一等奖。８０年代末，这４个杨树优良无性系已在长江中、下游和黄淮地区广为栽植。据不完全统计，栽植面积达５２０万亩以上，年净收益超过５亿元。黑杨派南方型无性系引种栽培的成功，不但具有巨大的经济效益，而且打破了南方不能大面积栽培杨树的传统观点，丰富了林木引种的理论。

    杉木是我国南方主要的造林树种。叶培忠十分重视杉木的遗传改良工作，从６０年代初期开始就指导陈岳武进行研究。为了改良杉木品种，他们深入闽、赣、湘、川、黔等省各个杉木林区，调查杉木生物学特性，选择杉木优良类型。在调查研究的基础上，对杉木自然类型的划分、优树选择方法、早期选择、遗传型与环境互作，以及遗传稳定性、种子生活力的变异、种子园遗传增益等方面做了大量而系统的育种试验。运用选择、引种、杂交授粉等技术，培育了一些杉木优良新品系。１９６６年，他们在福建省洋口林场主持建成了中国第一个正规的杉木初级无性系种子园。用第一代种子园的子代造林，其产材量比一般商品种子增产１５—２０％。此项成果对中国发展杉木速生丰产林具有重大理论和实践意义，于１９７８年获全国科学大会奖，１９８２年获林业部科技成果一等奖，以后又获国家计委、国家科委、农牧渔业部、林业部的农林科技推广奖。此外，叶培忠在长期研究杉木遗传改良工作中，于７０年代初发现杉木花粉在一般贮存条件下，能保持生活力达１７年之久。由于杉木花粉能长期保存生活力，可以向外地寄送，因此，能简便地引用外地花粉进行杉木杂交育种，对今后杉木引种繁育具有重要意义。

    叶培忠不仅在杨树和杉木的育种、引种研究上做出了显著的成绩，而且对马挂木、楸树、松树、墨西哥落羽松等树种的育种试验，也取得了具有开拓性的成果。例如，他将马挂木用中国马挂木与北美鹅掌楸进行正反人工杂交授粉，得到的杂种马挂木生长势优于亲本，株高和根颈生长比亲本马挂木分别增长４２％和１３７％。杂种抗性较强，秋季落叶时间比亲本晚。楸树具有自花不孕性，年年开花，极少