随着社会进步、人民生活水平的提高，农家乐观光枣园应运而生了。城市居民尤其是富有人群逐渐增加，生活已从温饱型提高到营养型。加之双休日、长假期的实行，使过腻了城市喧嚣生活的人们有时间、有兴趣，享受田园风光，观赏美景，休闲养生，品尝佳果，自我陶醉。所以，观光枣园是时代的产物、经济发展的必需。
一、观光枣园的历史与现状
这是一项有生命力的新产业。所谓观光枣园，是将枣园艺术化，使之成为观光旅游资源进行开发的绿色环保产业。既有观赏作用，又有食用价值；既有休闲养生功能，又有高科技含量，让游人流连忘返。观光枣园在国外仅50年历史，在我国最早从台湾省兴趣。近些年来，北京等大中城市也相继开发起来，如朝来农艺园、锦绣大地等。笔者接触到的还有广西桂林枣园、山西山东庄枣园、山东沾化枣园、陕西宝鸡北塬观光枣园。据资料，四川眉山、四川永川、山东、山西、河南观光（采摘）园，年接待游客100万人次，旅游观光收入达8300万元。今后五年，我国南方将出现近100个观光枣园，计划年接待游客50万人次。
二、观光枣园的作用
1.增加了休闲场所，可陶冶情操、消除疲劳、观赏自然、寓教于乐、丰富知识和提高健康水平。
2.充分利用我国独有的丰富鲜枣资源，进一步开发特色品种与工艺系列，为生产、旅游服务。
3.展示鲜枣研究的新成果、新技术、新经验，可以吸引广大枣树爱好者、枣农和科技人员，共同提高。
4.保护生态环境，增加社会效益。建立观光鲜枣园，必然大力植树、种草、种花，以及相应景观，绿化美化环境，调节改善气候，保持水土，减轻自然灾害，增添文化科技与自然生态气息，进一步带动相关产业的开发，推动当地经济的发展。
三、观光枣园的类型
观光枣园的建设离不开当地经济发展水平、交通条件、旅游资源、人的消费观念等因素的影响。归纳起来，观光鲜枣园有以下几类：
1.城郊观光鲜枣园一般位于经济较发达的城郊，规模小，内容精，便于市民假日就近休闲娱乐。其特点是：既有城市公园的味道，又有枣园景色。增加枣树造景，树种协调配置，早、中、晚熟品种合理搭配，有红黄绿多种颜色，甚至一株树上结出几个品种的果实来，力争做到四季花果飘香（冬季有棚室枣树展示），让城里有新、奇、特之感。有条件的市民还可认养单株枣树，亲自体验辛勤耕耘的乐趣，与观光枣园建立起难解难分的感情。
2.旅游观光枣园
旅游观光枣园位于自然风景区或旅游景点内或附近，可以起到吸引游人的作用，如成都、眉山、峨眉山、永川、九寨沟中途的各县城郊“农家乐”式枣园。游人从景点游赏之后，在观光园里还能品尝到当地特色鲜枣，并可亲自采摘带回家。不但可以欣赏到枣园的美景，还可以随地休息娱乐，让人找到回归自然的感觉。
3.休闲观光枣园
休闲观光枣园一般位于城市近郊。这类枣园面积较大，达几百亩甚至上万亩。有的是新建，有的是改造老枣园而成的公园化枣园理想的是重新设计规划的现代化布局，种植花草，增添观赏类果树，结合兴建休闲、娱乐、观赏、狩猎和设施，让枣园适应多种爱好和兴趣的人。
4.科技展示观光枣园
科技展示观光枣园建于枣产区的大中城市近郊。兴建这种枣园，可以引导枣农和果树爱好者发展优新品种，学习先进的鲜枣科技，如建立精品示范园、优新品种展示园、千姿百态园等，让人看了有启发，有学头，便于在当地推广新品种、新技术和新经验，促进枣农素质的提高和枣业的发展。
四、观光枣园的设计
1.园址选择
⑴生态条件适宜的地区。即气候、土壤、地下水位、地势等适于栽植多种枣树，并且很少出现灾害性天气现象的地区，尽量避开有台风出没的地方。
⑵城镇近郊。城市化程度高，经济状况好，交通便捷，主要为市民服务，有利于市民休闲度假。
⑶景点或风景区附近。如名胜古迹、疗养地、高尔夫球场、狩猎场、网球场、游乐场、度假村等高消费场所。
⑷发展前景好的地区。如按国家和地方规划，有望近期在附近兴建大型娱乐场所、居民区、文化体育城的地域内配建这类观光枣园（但要有一定距离，纳入到总体规划中）前景看好。四川峨眉山、眉山正在建万亩国光大枣之乡。
2.规划设计
观光枣园各类繁多，情况各异，难以按一定模式兴建。其设计基本要求为：
⑴枣园周围建设好防护林。
⑵综合设计，包括园艺栽培、园林设计、水土保持、景观生态、环保、旅游观光、广告宣传等方面的专家协同工作。
⑶设计内容包括园区、渠路、景观设计、果树种类品种的选择与搭配、枣园树形设计、土肥水管理与设施设计等。
在枣树区划的范围内，根据枣树生物学特性，设计配置枣树花期差异大、花期长、花形花色种类多、早中晚熟期相接、丰产抗病、耐修剪的树种。可分别建成观赏区、采摘区、观赏采摘区、自我认领栽培区、花卉区、休闲区等。