周红亮：善于发现，他让枯枝变金条

    作为沭阳县天然干花工艺厂总经理，周红亮的创业故事打动了许多人，使他们感悟到，创业要做有心人，“只要善于发现，枯枝也能变金条。”

    周红亮曾是一名来自江苏有名的贫困县沭阳的打工仔，高中一毕业，他就跟着同乡在上海给人搞装潢，做小工，每月只有500元收入。虽然每天干完活后精疲力竭，可他的雄心始终没有熄灭，他不相信自己就这样做一辈子小工，在心里一直暗暗地寻找改变人生的机遇。

    2000年的一次意外发现，彻底改变了周红亮的命运。那是一个夏天的中午，周红亮接到一个荷兰籍客户的电话，让周红亮到他家搞装修。当时天气炎热，周红亮一跨进大门，就被摆在客厅里一些装饰用的树枝吸引住了，那树枝弯弯曲曲，有一米多高。开始周红亮还以为是自己家乡的一种野生灌木龙柳，走过去一看，原来是塑料做的，以假乱真的程度竟然让人难以分辨。这位外商介绍说，这是从荷兰带过来的，可惜不是天然的。让周红亮感到惊奇的是，这样简单的一枝竟要卖到3美元。

    这次发现让周红亮欣喜万分，在繁重的工作之后，他开始琢磨起龙柳。它的叶子跟普通的柳树叶子没什么两样，但是把它的叶子摘了以后，它的造型很有艺术感。既然荷兰客商都能把塑料的花作为摆设，天然的龙柳为什么不能卖呢。于是，周红亮就把自己老家房前屋后种植的龙柳晒干后拿到上海来卖。

    起初，周红亮让老婆推着自行车在巷口，自己拿着龙柳到路边兜售。后来发现，购买者多是一些文化层次高的家庭主妇。他就改变策略，利用周末到一些高档小区去卖，效果不错。就这样，周红亮攒下了自己创业的第一桶金，结束了小工生涯，专门开始卖花。

    2002年，对于周红亮来说，是人生的一个重要转折点。当时，上海一些专门搞花卉批发的客商看中了周红亮的树枝，以每支1．5元的价格批发进货。经过试销之后，受到顾客的欢迎，一些插花店还与他签订了长期进货合同，批发他的产品。

    周红亮家房前屋后的龙柳卖光了，储存的产品也卖光了。一位老板对周红亮说，干花在国外已经大批销售，国内市场目前虽然量不大，但是已经开始上升，近年肯定会上去的。“回家办厂！”周红亮毅然回到老家开始专门生产龙柳枝。

    为了扩大批量，周红亮请当地农民为他种植龙柳，为了提高技术含量，他研制了干花生产配方，对龙柳枝剥皮染色加工各种造型；为了联系客户，他到山东、安徽、河北等地闯市场。由于信誉好，服务好，周红亮的生意十分红火，小厂很快发展了起来，不仅积累了资金，而且增长了知识和胆量，摸清了市场行情，为以后的进一步发展打下了良好的基础。

    如今，周红亮的沭阳县天然干花工艺厂已发展成年销售额2000多万元的企业。回首走过的路，他说：“创业过程中，我没有感觉到苦，因为有激情在；没有感觉到累，因为有梦想在；没有流过泪，因为有自信在；没有灰过心，因为有知识在。”