上世纪80年代初，胡吉主与妻子夏秀桃对廖家村108座荒山充满了希望。李保/图

    湖南省安化县廖家村，一对老年夫妻自1961年以来，整日深山垦荒，49年间植树1.5万亩。丈夫胡吉主年已80岁，妻子夏秀桃67岁。他们仍然坚守着那份信念。

    新婚之夜，为万亩荒山谋未来

    胡吉主和夏秀桃都出生在至今仍是“国家级重点扶贫工作县”的安化县。他们居住的廖家村，平均海拔达1500米，108座山头阻挡了他们与外界的沟通，就连抬着木头下山去换点油盐都要步行几十公里山路。上世纪50年代末，廖家村遭遇了山洪席卷，整个村庄陷入了困境，家园满目疮痍，部分廖家村人开始投亲靠友，举家迁徙。

    就在这种情况下，1961年农历四月初三，夏秀桃与胡吉主结成夫妻。新婚之夜，胡吉主对妻子道出了对廖家山的忧虑：“这林木都砍光了，开田又遭水冲，今后的日子怎么过呢？”“怎么过？还不靠山。平地好起屋，塘中好养鱼，山里呀就该栽树。”

    栽树？对呀，何不栽树呢！胡吉主眼前一亮。说干就干，夫妻俩在鸡叫头遍时便拟出了108座荒山的造林规划。就这样，一对年轻夫妻在新婚之夜描绘出改变家乡穷山恶水的最初蓝图。

    造林路上，钢铁意志惊天地

    婚后第二天早晨，这对年轻人就携手爬上廖家村群山的最高峰——海拔1800余米的辰山。他们要数点一下108座山峰，要试图装点1万多亩的山地。从此，他们每天都是点着火把上山，举着火把下山。叮叮当当的铁锄撞击岩石的声音，在山谷间回响。

    最艰难的时候是在廖家山冰冻期间。千米高山上，寒风呼啸，汗水冻成冰，衣服凝固在身上如同盔甲。更糟的是，山坡上结了厚厚的冰溜，人难以立足。胡吉主夫妇焦虑万分，这样下去，这些山坡何年何月才能变绿？后来，他们想出一个办法：将锄头的柄砍短，再到铁匠铺中特制了两双铁齿钉鞋。短锄柄更好把握，铁鞋底下的“齿牙”可以防滑。就在这种艰苦的环境下，他们也从未间断过垦荒。

    坚持造林，两次忍受丧子痛

    1962年，胡吉主夫妇有了一个男孩，起名“牛伢仔”。儿子生下来不到一个月，夏秀桃又随着丈夫上山去了。夫妻俩轮流将孩子背在背上垦荒，或者在山坡上寻块平整些的地方铺上蓑衣，将孩子放在上面，再用布条一头系着孩子，一头系在附近的树上。儿子就这样在风吹日晒下长到了1岁多。

    1963年夏，就在儿子长得虎头虎脑、能开口叫人时，山上过于强烈的阳光把他晒出病来，孩子一直哭闹。胡吉主夫妇因为忙于垦荒，对儿子未多加注意。就这样，哭闹了几日的孩子离开了人世。

    1年之后，夏秀桃又生下了一个女儿。白天，夫妻俩不敢再将孩子带出去日晒雨淋了，而是将她放在家中的摇篮里。一天中午，劳作了大半天的夏秀桃回家喂女儿，一打开门，出现在她眼前的又是一幕惨剧：女儿从摇篮中爬到取暖的火坑边，而火坑里还有没熄灭的炭火！女儿脸上乌黑一片，全身严重烫伤。夏秀桃一边哭一边抱着昏迷的女儿下山往卫生院跑。但是，一切都晚了。她和丈夫再次承受了失子之痛。

    自那以后，由于没日没夜的过度劳作，胡吉主夫妻再也没有要孩子。
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