在杜芳秀的场部门前有这样一副对联，上联是“誓将秃岭变绿洲”，下联是“定叫荒山成绿海”，横批是“痴心不改”。自从杜芳秀“恋”上种树后，这副对联就成了老杜一家的座右铭。

    行驶在国家包（头）茂（名）高速和青（岛）银（川）高速榆林段，我们会被这两条沙漠高速两旁的绿色所震撼。在毛乌素沙漠和白于山区交界地带的定边县，一处处荒山、沙梁正在被日渐增多的植被所覆盖。这些林地的播绿者就是当地农民杜芳秀。

    杜芳秀，这个听来有些柔弱的名字，却像现代愚公一样，带领全家及周边百姓１０多年种树不止，如今已完成沙地荒山造林１２万亩，成为全国防沙治沙标兵。他的妻子被评为全国绿化女状元，家庭被评为“全国绿色家庭”。

    杜芳秀１９５４年出生在“没树石头少、日子过不了”的白于山区，因为家境贫困，没读完小学就辍学回家。回忆起２０年前，杜芳秀说：“我们这儿是一年一场风、从春刮到冬。”当过兵，立过功的杜芳秀立志要改变家乡的面貌。上世纪９０年代末，国家提出西部大开发，杜芳秀看电视了解到国家提出“再造一个山川秀美西北地区”的政策，心情激动。１９９９年，杜芳秀一家人带着做生意赚来的３０多万元钱，回到了家乡定边县学庄乡黄伙场村。

    一回到村里，他就签下了２２００亩荒山的治理合同。接着，他雇了５个人，背起铺盖卷就上了山。杜芳秀把买来的两孔旧窑洞稍作改造，加了院墙，作为农场场部。几个人每天天不亮就上山，挖坑、栽树，中午饭在山上吃，不到天黑不回来。天热的时候，每人上山用５公斤装的塑料桶带一桶水。有时出汗太多，带的水不够喝就喝三轮车水箱里的水。

    这里地处沙漠，干旱少雨，丰水年份降雨量才３００多毫米。在这里栽树治山，杜芳秀付出了常人难以想象的心血。为了给树浇上水，老杜带领大家先后打了２１口机井，每口井深２４０米到２８０米，一口井的投入超过３万元。不仅缺水，大风也是风沙区种树的最大威胁。“补了死、死了再补，就是要种活”，老杜很执著。沙地柏、沙柳、紫穗槐这些适应沙地的树种就是老杜最亲密的伙伴。

    ２０００年，杜芳秀再次承包了１．２万亩荒山，选择适合当地生长的山桃、山杏、柠条等树种和甘草、黄芪等药材，按照树、草、药材的生长规律交错种植。２００１年，为了扩大种树效果，老杜采取联户的形式与周边的３０多户农民共同承包了３万亩荒山。同年７月，定边县秀海荒山治理有限责任公司成立。公司以“退耕还林（草）、封山绿化、改善生态、多种经营、滚动发展、造福百姓”为宗旨，充分调动广大群众造林绿化、禁牧退耕的积极性。公司成立以来，已发展到目前７个乡镇、３５个行政村、１５００多户农民与公司联营，杜家种树大军越来越壮大。

    在杜芳秀的家里，有一张根据航拍资料绘制的地图，这张１∶１００００的地图显示着杜芳秀的造林成果：１５６座荒山得到初步绿化治理，累计造林种草１２万亩，退耕还林近２．９万亩。其中４万亩荒山造林种草是杜芳秀一家完成的，其余荒山造林和退耕还林则是由杜芳秀提供树苗，带动附近农户完成的。

    杜芳秀说：“这些成果是通过好的机制实现的。”杜芳秀说的“好机制”就是，由公司提供苗木、种子、管理，村组提供荒山荒沟，群众提供劳力，公司、村集体和农户按１∶１∶８的比例分配收益，是一种“公司＋农户”的经营模式。

    地处毛乌素沙漠边缘的榆林古长城风沙区，东西绵延约５００公里，曾是陕西生态环境最为恶劣的地区。西部大开发十年，通过退耕还林和三北防护林建设等，榆林涌现出了杜芳秀、石光银等一大批治沙英雄，林木覆盖率已提高到３０％左右，在沙漠腹地营造起万亩以上成片林１６５处。风沙区实现了从“沙进人退”到“人进沙退”的历史性转变。

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