因选育“北京夏菊”而被菊花界熟识的刘文超，现年68岁，仍坚持在菊花新品种选育和推广应用的道路上。
除了为北京奥运助力的北京夏菊让刘文超在业界一炮而红外，他在中国工程院院士陈俊愉先生生前指导下，又先后与中国农业大学、北京林业大学的菊花研究团队共同研发“抗逆露地菊”，相继选育出大量优秀的品种，包括单株冠幅2米至3米、可着生两万余朵花的地被菊‘太行龙湫’、‘金色穹庐’等，既有春夏秋可开花的品种，也有适应贫瘠地域生长的抗逆品种，已在园林景观、生态修复、花卉旅游、食药用加工等领域得到广泛应用。
培育新品种是产业长青的源动力，然而花卉育种却是一项耗时且辛苦的工作，很多企业和个人都曾因时间、资金、成果的不确定性等因素而让育种工作折戟沉沙。近日，记者来到北京刘文超夏菊育种科技研究所的菊花品种选育基地，近距离感受刘文超近30年与菊花育种为伴的酸甜苦辣。
“北京夏菊，给我动力。”
刘文超老家在吉林，最初的工作相对安稳，1986年，刘文超放弃原来的工作，开始从事园艺。一开始他并没有瞄准菊花，而是从事不同花卉的生产养护，经过两三年的摸索，在1990年前后，刘文超把注意力集中在了菊花上。“菊花是四君子之一，自有品格，且种类丰富，应该会有很多人喜爱。”刘文超表示，这是菊花最初吸引他的原因，没想到自那以后近30载，他的生活再也没离开过菊花。
从事育种的初衷很单纯，刘文超希望培育出能给我们国家“长脸”的品种，当时，他也没有斟酌育种工作的路子是否容易走，就一腔热血投入了进去。考虑到北京资源信息多，市场机会多，1999年前后，刘文超来到了北京，他一边从事育种一边想方设法维持生计。资金不充裕，这一度困扰他以及家人的生活。“曾经拮据到过年都没钱买顿肉。”他的夫人回忆。
但这没有让刘文超动摇。当北京申奥成功后，刘文超的菊花育种有了清晰的目标：培育能在夏季自然开花的菊花。目标明确后，刘文超感觉自己一下又有了极大动力，他的想法得到了中国工程院院士陈俊愉的支持。经过几年的反复杂交选育，到2006年，一系列夏季开花的露地菊花新品种群诞生了，他的成果得到了陈俊愉院士的极大认可，在品种鉴定会上，陈俊愉院士建议将这些夏季开花的品种命名为“北京夏菊”，2008年，北京夏菊成功应用到鸟巢的景观布置中。在他众多收获的奖项里，2008年收获的由北京市园林绿化局、北京市科学技术委员会、北京市公园管理中心颁发的“北京刘文超夏菊育种科技有限公司在北京奥运会、残奥会花卉布置评比活动中，‘缤纷自然和谐奥运’地栽花卉布置荣获特等奖”，最让刘文超骄傲。
北京夏菊以及随后超大冠幅品种的选育，让刘文超在菊花圈里的认知度大大提升，一些国外的菊花育种商也专程跑到刘文超的育种基地参观，为他的育种工作赞叹。
“看到新品种，一切苦都忘了。”
优秀品种的相继问世，离不开丰富的菊花种质资源做后盾，而要拥有大量种质资源，又是对育种人的一项挑战。刘文超说，为了收集菊花的野生资源，他和家人去过长白山、太行山、昆仑山、贺兰山等不同的山区，也到过内蒙古、西藏等地找寻资源。“进山找资源的时候，住的条件差，经常没水没粮，有时候还挺危险，像贺兰山都是悬崖峭壁，上去了下来难。但不管怎样，一旦发现了要找的野生菊，什么苦都忘了。”刘文超回忆。
“有时候，当辛苦翻越几个山头后，终于看见了要找的野生菊，却是在触手不可及的另一个山崖上，那种心情……”刘文超的儿子笑谈起跟父亲进山找菊花资源的经历，虽然辛苦，却能感受到他对父亲育种工作的支持。
刘文超对菊属及其近缘属遗传资源进行了系统收集，已收集到分布于5400米海拔、高山流石滩处的紫花亚菊；分布于戈壁、荒漠、半荒漠地区的蒙古菊、戈壁短舌菊、星毛短舌菊、灌木亚菊、女蒿、灌木小甘菊、蓍状亚菊、紊蒿；分布于悬崖峭壁的太行菊、贺兰山女蒿，干热河谷地区的复芒菊，潮热地区的芙蓉菊；分布于高山草甸的小山菊以及引自俄罗斯马加丹能耐寒零下60℃低温的远东菊等优良野生遗传资源，并通过初步系统属间杂交获得育性较好的太行菊属和菊属、太行菊属和亚菊属、亚菊属和菊属、紊蒿和太行菊属，以及小甘菊和菊属的属间杂交种。
每一个优秀品种的获得都非易事。例如，“北京夏菊”最初推出应用的16个品种，先是利用长白山野菊与黑龙江的‘四季黄’以及‘朝鲜粉’等品种进行杂交，后又与北京小菊、美国小菊、日本小菊、意大利小菊等多个园艺杂交品种进行远缘反复杂交后得到的结果。刘文超为此先后用时十余年，但看到一个个优秀品种出现在基地，他又会忘了一路的苦。
“市场出路在哪里？”
相对寻找种质资源的辛苦和育种的枯燥，时常令刘文超无奈的还是资金问题。尽管一直采用一边品种选育一边投放市场应用的路子，但刘文超很少有觉得手头特别宽裕的时候。他培育的地被菊虽被大量用于园林工程，工程收益也不少，但又被他反哺到了育种上。“这些年，前前后后我花在育种上的费用，应该超过一千万了。”刘文超带记者参观品种资源圃的时候说，那些钱滋养着资源圃里一个个品种的诞生。
对于菊花育种，刘文超可以侃侃而谈，但说到经营的时候，能感觉到不是他擅长的领域。他选育的菊花大多是地被菊，原先主要用于园林景观，遇到工程市场不景气或者竞争十分激烈的年头，刘文超时常琢磨：“这菊花，市场的出路到底在哪？”他觉得，我国的菊花研发能力已经很强，但菊花应用推广还远远不够，这是菊花产业相对弱势的环节。扬长避短，他擅长的是育种，对每个品种的习性如数家珍，于是他反复思考菊花的品种特性，想要从特性中找到市场应用新的着力点。2010年之后，随着国家对生态修复、休闲农业以及精准扶贫等领域的重视，刘文超也从中嗅到了菊花应用的新机会。
菊花的特性，使得它的功能不止于观赏，顺着这个思路，刘文超逐渐意识到要打开菊花应用领域的限制，立足花卉产业链，从全产业链的角度来看菊花的应用和发展。有了这个认知上的突破，他在经营上也逐渐从一个个工程项目跨越到承接园区项目。“现在，我们以菊花为依托，来打造花卉旅游，不过花看一两年也会有审美疲劳，需要用整个产业去支撑。菊花茶、菊花酒等在各自领域都很成熟，可以整合资源综合发展。”刘文超说，“我们还可以发挥品种优势，一般菊花收一茬，而北京夏菊可以收两茬，像在北京，夏菊露地6月开完，7月打头，国庆前后又可以很漂亮，一年有两个花期。此外，菊花除了根，叶和杆还可以做饲料，对牛羊有健胃消脾的功效。”刘文超在谈到菊花功能的时候，显现满满信心，他可以根据具体应用的需要，从资源圃中选择最优的品种去应用，而且因为品种已储备多年，现在每年都可以根据需要更新品种。
经过几年的市场拓展，如今，刘文超团队已经在全国多个地方承接菊花相关的产业项目，如四川、内蒙古、河北、辽宁、山西、云南等，而且都取得了不错的效果，在四川泸州，他培育的夏菊4月中旬就开花了，成为当地苗族脱贫项目中的一个产业；在河北邢台，他承接的北京夏菊项目让当地的一个县级园区成功打造为省级园区；在内蒙古，菊花从观赏、食用到饲料加工，全产业链已经得到应用。今年，在山西、云南、辽宁的产业应用都逐步落地，刘文超正筹划在三地分别举办北京夏菊生态产业论坛，希望进一步提升菊花的产业化开发和应用。
“目前还没有一个‘完美’的品种……”
为了能继续沉下心从事品种选育，现在，刘文超的儿子主要负责应用项目的对接，这让刘文超肩上的担子轻了一些，看到有人传承衣钵，也让他有了更多信心投身到花卉的育种中。在项目承接的过程中，刘文超想，如果有更多品种资源能够整合到一起，项目的开展或许可以更丰富，于是，在收集菊花种质资源的同时，他还收集了绣球和百里香为主的香料植物，希望通过品种改良或者杂交育种，找到适合推广应用的新优品种。
育种近30年，记者问刘文超最满意哪个品种？他沉思了一下后表示，‘太行龙湫’、‘金色穹庐’等不少品种都有各自突出的性状表现，也拿了金奖，但目前还没有一个“完美”的品种。用“完美”来要求一个品种，未免太过严苛，但刘文超直言：“对于选品种，我要求比较严。”凭着这股韧劲，他仍将在育种的道路上继续前行。
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