但与此同时,也有专家提出不同观点。中国老年科协植物学分会的陈佐忠、董保华和杨学贵等专家认为,火炬树引种到中国已有半个世纪,至今尚未见有逃逸人工生态系统而失去控制的案例发生;火炬树可以引用,要用其所长。
尽管持不同观点的专家似乎都握有充分的证据来论证自己的观点,但最终都未能说服对方。然而,专家们的观点,值得认真对待和思考。蒋高明(中国科学院植物研究所)
火炬树是北京目前发现的危害潜力最大的入侵物种,北京应该停止使用火炬树
据蒋先生介绍,去年7月他们5位科研人员调查了北京周围9区(县)的火炬树种植与生长状况。调查结果令他们吃惊——火炬树已悄然进入北京,成为危害潜力最大的入侵物种。
他们发现,每种下一棵火炬树,第二年就会发展成10多棵,5年后就会覆盖半径5米～8米的所有土地,并表现出强大的侵占力。国际上对入侵物种扩散速率的定义为,每3年扩散距离超过3米,在北京实际的扩散速率已超过这个值,达到每3年6.2米～7.5米。蒋先生说,他们发现火炬树在北京的主要危害表现在4个方面:
危害农田在京承公路太师屯段,成片的火炬树正在向路旁的农田扩展,尽管农民已将路边的火炬树砍伐,但砍伐反而刺激了火炬树的扩张,蔓延的幼苗依然在农田里出现。在山东泰山,农民所挖出的火炬树根,扔在地里依然能够萌发新苗。
危害果园在密云水库公路某段,由12棵母树在8年内产生繁殖的火炬树幼苗,折合每亩1.06万株,平均高度1.5米,地面覆盖度100%。前锋直达公路内侧的板栗果园,为了防“火”,群众只好挖“防火”沟,切断火炬树根部以防其入侵。但是,蔓延的趋势并没有制止。
危害公路种植5年左右的火炬树根系能够穿透坚硬的护坡石缝,对公路设施造成危害,有的甚至从排雨沟下进入油路边的沙化路面上生长。火炬树虽然是典型的短命树,生长20多年的火炬树母树即开始枯萎,但其生命并没有结束,而是通过根蘖大量繁殖后代,不断扩张。
危害本地生态在延庆县四海镇、龙庆峡、怀柔红螺寺等地,种植仅3年～5年的火炬树,入侵苗已经向山坡蔓延了30多米,个别地方达到100米。火炬树分布的地方,除了几种草本植物外,难以见到本地种;个别地段已将所有本地物种都排斥干净。而在北京自然生态系统中,每平方米常见的乔、灌、草本植物及其树木幼苗通常应有30种～50种。
火炬树为什么有如此强大的入侵能力呢?蒋先生说,一是其根蘖繁殖力惊人,根系盘根错节,很难彻底去除;二是其自我保护能力强大,分泌物以及密集的绒毛,几乎使其“刀枪不入”,没有昆虫吃它,也没有天敌控制它;三是其“火炬”(果实)能产生大量种子,虽然难以自然萌发,但仍潜藏着巨大的威胁。