悠久的栽培历史，适宜的立地条件，众多的乡土技术人员，宽城艾峪口村的板栗产业逐步发展、逐渐壮大。截至目前，该村共有板栗30.5万株，年产板栗400吨，仅板栗一项，人均增收4700元。该村共有450户家庭，年均板栗收入5万元以上的家庭就有10户，周连生就是其中之一。

    1988年，32岁的周连生以超前的意识、极大的勇气承包了村集体的琵琶沟荒山100亩。为了响应全县绿化荒山荒坡的号召，村集体出租山场由个人完成绿化，所以周连生没有花承包费，但村里的要求是将琵琶沟的荒沟变成绿沟。当人们问起周连生为何要用板栗进行绿化时，他说：“我有一身的板栗管理技术，我想我能把板栗树管好，把板栗树变成‘摇钱树’，使自己能够早日脱贫致富”。熟悉周连生的人都知道，在耳闻目染下，通过自己的努力，32岁的他就已经熟练掌握板栗修剪、嫁接、土肥水管理、病虫害防治等成套技术，成了远近闻名的“板栗技术能手”。

    为了管好自己的板栗园，早日实现自己的梦想，周连生和妻子投入了全部心血，并且一干就是22年。在建园初期，周连生多次向人请教，多次请林业专家进行指导，栽植了精心选择的1500株优良板栗苗。在完成撩壕整地后，加强了管理，当年成活率达到了95%。建园完成后，周连生先后3次到外地亲戚家中学习板栗管理技术，更多地掌握了先进技术，更多地了解了板栗品种选择问题。为了改良板栗品种，自1990年起，周连生坚持引进了燕红、早丰、燕山短枝等优良品种苗木1000株。为了更好地对板栗园进行管理，周连生在沟底建了一个水窖。5年前，在园中建了3间简易房，在板栗园中安了自己的“第二个家”。为了更好、更早的见到收益，周连生和妻子对部分树木进行了改接，累计改接1500余株，用接穗1万余条，嫁接塑料布200公斤，仅嫁接刀就用坏了10把。为了减少板栗管理成本，周连生很少雇佣社会劳动力。这些年，他和妻子一心扑在板栗园上。从板栗冬季修剪到夏季管理，从改接品种到土肥水管理，基本是他和妻子共同完成。

    22年来，周连生在自己的板栗园上累计投资50余万元，累计用工达12000个。多年的心血没有白费，如今的琵琶沟，绿树成荫，早已成为名副其实的绿沟，2000余株20年生的板栗树整齐排列。一到秋天，枝头栗果累累，成了真正的“摇钱树”，年产板栗5000公斤，年收入5万余元。

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