当时，国内植物界有关扦插的做法，都是用成年的枝干做母本。这一次，他大胆地摒弃了过去单一用成树的枝条做插穗的做法，而是采用不同树龄的枝条做对比试验。经过5年的反复摸索，张汉基终于发现了树龄越小的水杉枝条扦插成活率越高，尤其是用两年生、高1米的半木质化的水杉嫩枝做母本，扦插成活率高达85%，水杉无性繁殖终获成功。

    经过张汉基和他的技术组人员的共同努力，水杉获得了新生。但他并没有放弃进一步的探索。他尝试着用水杉种子繁殖培育，结果发现成活率只有8%～15%，最高不超过19%，效果并不理想。张汉基将种子培育出来的嫩枝做扦插，结果成活率高达95%，而且在春、夏、秋三季均可插植。

    从此，水杉不再是稀有的“外来人口”。在上个世纪七八十年代，江汉油田开始大量种植水杉。张汉基作为水杉繁育方面的权威，从播种到培育，从截枝到插植，手把手地传授技术，培养了一大批水杉种植人才。经过40多年的繁育与种植，在江汉油田的河渠旁、公路边、公园里，50多万株挺立的水杉蔚然成林，成为世界上最大的人工水杉林基地。

    1972年，中美关系解冻，当时的美国总统尼克松将巨杉作为“外交之树”赠送给我国，一时在外交界传为美谈。我国也将特有的水杉作为“友谊之树”送给美国，搭建起和平外交的桥梁。

    江汉油田在油区绿化中，始终以水杉为主，通过义务植树，开展学生认养小树，幼儿“我与小树共成长”，共建和谐林、共青林等一系列活动，齐心协力营造美丽的绿色家园。

    漫步油城，你已分不清是城在林中，还是林在城中。2008年11月，该油田又在五七绿化广场对面新建了一片人工水杉林。现在，万余棵小水杉树苗在园林工人的精心培育下全部成活。它们列队整齐，郁郁葱葱，嫩绿的叶片随风轻轻摇曳，展示着无限生机。

    水杉这一个饱经沧桑的树种，在见证江汉油田发展与繁荣的过程中，也与江汉油田一起茁壮成长。

    如今，张汉基已经退休了。但隔不了几天，他就要到水杉公园去转一转，去看看那些与他相伴了近半个世纪的水杉。

    （来源：中国石化报；作者：王刚毅 汤军）

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